(Última actualización: 01 de marzo de 2024)
¿Qué es un potenciómetro?
Un potenciómetro, es un componente electrónico pasivo utilizado para controlar el flujo de corriente eléctrica en un circuito, ajustando su resistencia eléctrica de manera variable.
Además, los potenciómetros pueden tener distintos valores de resistencia y potencia nominal. También pueden tener diferentes configuraciones mecánicas y eléctricas según las necesidades específicas de la aplicación.
Usos de los potenciómetros
Los potenciómetros se utilizan comúnmente para controlar el nivel de señales eléctricas. Como el volumen en un amplificador de audio, el brillo en una pantalla o la velocidad en un motor eléctrico. Son esenciales en la electrónica analógica para ajustar la intensidad de una señal eléctrica de manera precisa y controlada.
A continuación puedes ver ejemplos más concretos del uso de potenciómetros:
- Control de volumen en equipos de audio: Sirven para ajustar el volumen en amplificadores de audio, radios, sistemas de sonido, altavoces, etc.
- Control de brillo en pantallas y paneles luminosos: Se emplean para regular el brillo en pantallas LCD, pantallas LED o paneles de iluminación.
- Control de velocidad en motores eléctricos: Son útiles como parte del circuito de control para variar la velocidad de un motor eléctrico.
- Ajuste de temperatura en sistemas de calefacción y refrigeración: Se utilizan en termostatos y sistemas de control de temperatura para ajustar los niveles de calor o frío.
- Control de ganancia en circuitos electrónicos: En aplicaciones de electrónica de señal, como amplificadores de audio y circuitos de radiofrecuencia, permiten ajustar la ganancia y la respuesta de frecuencia.
- Calibración y ajuste en instrumentación: En equipos de medición y control, se usan para calibrar y ajustar la sensibilidad y otros parámetros de instrumentos como multímetros u osciloscopios.
- Control de retroiluminación en teclados y paneles de control: Permiten ajustar la intensidad de la retroiluminación en teclados, paneles de control y otros dispositivos electrónicos.
- Control de tono en guitarras eléctricas y otros instrumentos musicales: Las guitarras eléctricas y otros instrumentos musicales llevan incorporados potenciómetros para ajustar el tono y el timbre de la señal eléctrica.
- Ajuste de parámetros en equipos de laboratorio: En laboratorios científicos, se utilizan para ajustar y calibrar parámetros en equipos de análisis, síntesis y control.
- Control de movimiento en sistemas de robótica y automatización: En sistemas robóticos y de automatización, se usan para ajustar la velocidad, la posición y otros parámetros relacionados con el movimiento.
Tipos de potenciómetros
Existen 2 tipos de potenciómetros: digitales y analógicos.
A continuación puedes ver una pequeña comparativa entre ambos:
| Potenciómetros analógicos | Potenciómetros digitales | |
| Principio de funcionamiento | Varían su resistencia de manera continua en respuesta al movimiento mecánico del cursor a lo largo de una pista resistiva. | Utilizan circuitos digitales para ajustar la resistencia de manera discreta en pasos predeterminados, generalmente controlados por señales digitales. |
| Precisión | Tienen una precisión limitada debido a la tolerancia de la resistencia y la calidad de los materiales. La precisión puede verse afectada por el desgaste mecánico y la variabilidad en la fabricación. | Ofrecen una mayor precisión y estabilidad en la resistencia ajustada, ya que operan de manera discreta y no están sujetos a las mismas limitaciones mecánicas que los potenciómetros analógicos. |
| Resolución | Tienen una resolución finita determinada por la longitud de la pista resistiva y la sensibilidad del cursor. | Tienen una resolución mucho más alta, ya que pueden ajustar la resistencia en pasos discretos muy pequeños, generalmente definidos por la arquitectura digital y la resolución del convertidor analógico a digital (ADC) utilizado. |
| Durabilidad | Pueden experimentar desgaste mecánico con el tiempo debido al movimiento físico del cursor a lo largo de la pista resistiva, lo que puede afectar su precisión y durabilidad a largo plazo. | Tienden a ser más duraderos ya que no implican partes móviles mecánicas y, por lo tanto, son menos susceptibles al desgaste. Su vida útil suele estar determinada por la calidad de los componentes electrónicos y la integridad del diseño del circuito. |
| Interfaz y control | Se controlan de manera analógica mediante el movimiento físico del cursor, generalmente a través de una perilla o un deslizador. | Se controlan digitalmente mediante señales binarias, generalmente a través de botones, microcontroladores o interfaces de usuario digitales como pantallas táctiles o sistemas de comunicación serie. |
| Coste | Suelen ser más económicos debido a su fabricación más simple y a la falta de componentes electrónicos adicionales. | Tienden a ser más costosos debido a la necesidad de componentes electrónicos adicionales, como convertidores analógico-digitales (ADC), microcontroladores y lógica digital. |
Potenciómetros analógicos
Además, dentro de los potenciometros analógicos podemos distinguir otros dos tipos: lineales y rotativos.
- Potenciómetros lineales (o deslizantes): Este tipo de potenciómetro tiene una pista resistiva lineal y un cursor que se desplaza a lo largo de ella, variando la resistencia de manera lineal.
Son útiles en aplicaciones donde el espacio es limitado o donde el movimiento giratorio no es práctico, como en controles deslizantes de mezcladores de audio.
- Potenciómetros rotativos: En lugar de una pista lineal, los potenciómetros rotativos tienen una pista resistiva circular que cambia la resistencia al girar. Este tipo de potenciómetros pueden ser de vuelta simple o multivuelta (estos últimos aportan mayor precisión).
Son comunes en aplicaciones donde el ajuste se realiza mediante una perilla o dial, como en controles de tono en guitarras eléctricas.
Potenciómetros para Arduino
Aquí iré publicando tutoriales de los diferentes potenciómetros que se pueden utilizar con Arduino.
Pot trimmer o potenciómetro de ajuste
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